Middelfart Boldklub leverede endnu en pokaloverraskelse. I silende regnvejr endte de med at besejre NordicBet Liga-mandskabet Hobro med 3-2.
En regnfuld tirsdag aften på Middelfart Stadion bød på endnu en nervepirrende kamp i Oddset Pokalen, hvor Middelfart Boldklub klokken 17:00 tog imod Hobro IK i jagten på endnu en overraskende sejr.
Efter at have leveret en stor overraskelse i første runde, hvor Kristoffer Johansens mandskab sensationelt sendte OB ud af turneringen, var spændingen i top blandt både spillere og tilskuere. Den lille klub fra Fyn, der allerede havde vist, at de kunne måle sig med større modstandere, var nu klar til at tage kampen op mod Hobro, et andet stærkt hold fra de øvre rækker.
Regnen silede ned over det intime stadion, men hverken spillerne eller de fremmødte fans lod sig slå ud af vejret. Middelfart var opsatte på at fortsætte deres pokaleventyr og havde forberedt sig grundigt på opgøret mod Hobro, der kom med en forventning om at dominere. Fra første fløjt var det tydeligt, at hjemmeholdet var parat til at kæmpe for hver eneste bold.
Middelfart var tæt på at få en drømmestart allerede efter fem minutter, da Jonas Villemoes fik en stor chance midt for mål. Efter et hurtigt opspil fra hjemmeholdet landede bolden for fødderne af Villemoes, der stod helt upresset lige foran målet med en gylden mulighed for at sende Middelfart i front. Men i stedet for at placere bolden i hjørnerne valgte Villemoes at skyde midt i målet, hvor Andreas Søndergaard, Hobros målmand, stod klar og kunne afværge forsøget uden de store problemer.
Kort tid efter kom selvsamme Søndergaard i fokus. En kæmpe brøler af Hobro-keeperen gav Middelfart en tidlig føring efter blot syv minutter. Søndergaard forsøgte at spille bolden ud til en medspiller, men afleveringen blev skæbnesvanger og endte direkte i fødderne på Robert Kakeeto. Uden tøven udnyttede Kakeeto muligheden, tog et enkelt træk og sendte bolden i nettet med et følt spark uden for målmandens rækkevidde. Fejlen fra Søndergaard kastede Middelfart i front og tændte håbet om endnu en pokalsensation for hjemmeholdet.
Middelfart pressede fortsat på
Efter scoringen bevarede Middelfart momentum og pressede videre mod Hobro. Efter 33 minutter opstod endnu en stor mulighed, da Bardhec Bytyqi fik bolden i en god position tæt på målet. I stedet for at tage chancen selv og afslutte besluttede han sig for at spille bolden videre til William Akpan, som befandt sig i en endnu bedre position. Men Akpan fik ikke tid til at afslutte, da en Hobro-forsvarer hurtigt kom på tværs og blokerede skuddet. Det var en situation, hvor Middelfart kunne have udbygget deres føring, men valget om at aflevere frem for at skyde selv viste sig at være en fejldisposition.
I resten af første halvleg fortsatte Middelfart med at fastholde deres momentum og lagde et konstant pres på Hobro. Anstrengelserne gav bonus i overtiden, da Middelfart igen fik sat gæsterne under pres. I første halvlegs tillægstid steg Lasse Thomsen til vejrs på et indlæg og headede bolden sikkert i nettet, hvilket fordoblede Middelfarts føring. Stemningen på stadion blev elektrisk, og overraskelsen lurede nu for alvor, da det begyndte at se ud som om, Middelfart var på vej mod endnu en overraskelse i pokalturneringen.
Reduceringen kom hurtigt
Fra starten af anden halvleg lagde Hobro et massivt pres på Middelfart i et forsøg på at vende kampen. Det hårde pres gav hurtigt resultat, da Hobro fik deres første reelle chance efter 50 minutters spil. Villads Rasmussen fik bolden på kanten af feltet, og med en velplaceret afslutning sendte han den uden for målmandens rækkevidde og direkte i nettet. Dermed reducerede Hobro til 2-1 og skabte fornyet spænding i kampen, hvor de jagtede en udligning og et comeback.
På trods af Hobros tidlige reducering stod Middelfart imod det øgede pres og holdt fast i deres føring. Med 20 minutter tilbage af kampen var indskiftede Mads Hansen tæt på at øge hjemmeholdets forspring, da han fik en gylden mulighed foran mål. Desværre mistimede Hansen sit skud, og bolden gik forbi målrammen. Chancen var stor, og Middelfart kunne have lukket kampen, men Hobro slap med skrækken og fortsatte jagten på udligningen.
To mål i slutfasen
Med otte minutter tilbage på uret lignede det, at afgørelsen endelig faldt i Middelfarts favør. Indskiftede Lukas Eg stod klar inde i feltet, da et præcist indlæg fandt vej til ham. Med en elegant bevægelse snød han Hobros keeper, Andreas Søndergaard, og sendte bolden sikkert i mål til 3-1. Det var et mål, der for alvor cementerede Middelfarts kontrol over kampen.
Glæden varede dog kort for Middelfart. På den allerførste aktion efter målet til 3-1 fik Hobro hurtigt reduceret. Marco Bruhn steg til vejrs og vandt hovedstødsduellen mod Middelfarts keeper, Rasmus Jepsen-Jacob, der tydeligt var hæmmet efter en skade. Bolden endte i nettet, og dermed blev stillingen 3-2. Den skadede Jepsen-Jacob måtte kort efter lade sig udskifte med Casper Radza.
Casper Radza, der normalt er holdets førstekeeper, kom ind med ro og rutine i kampens slutfase. Med flere sikre indgreb og solidt spil var han afgørende for at stabilisere Middelfarts forsvar og fuldende holdets pokaltriumf mod Hobro. Hans tilstedeværelse gav det nødvendige pusterum til et presset hjemmehold og sikrede, at Middelfart kunne holde fast i føringen frem til slutfløjtet.
Der var allerede trukket lod til 3. runde af Oddset Pokalen, og lodtrækningen faldt således ud, at Middelfart skal møde Viborg. Dette bliver endnu en stor udfordring for Middelfart, men med aftenens sejr i bagagen kan holdet gå til opgaven med fornyet selvtillid og tro på endnu en pokalsensation.
