Efter to årtier i Middelfart Byråd ser Regitze Tilma tilbage på et langt politisk liv med magtkampe, kompromiser, sejre og nederlag. Som tidligere gruppeformand for Venstre og fortsat byrådsmedlem har hun været med til at forme kommunen gennem skiftende tider – og hun lægger ikke skjul på, hvad der har kostet mest, hvad der har givet mest, og hvorfor lokalpolitik aldrig bare er et hverv.

Når Regitze Tilma ser tilbage på 20 år i Middelfart Byråd, er det ikke de enkelte sager, der først melder sig. Det er stemningen. Tempoet. Tyngden. Og den langsomme erkendelse af, at lokalpolitik aldrig bare handler om beslutninger på papir, men om mennesker, relationer og ansvar, der rækker langt ud over byrådssalen.

Regitze Tilma har siddet i Middelfart Byråd i to årtier. I en stor del af tiden som markant profil for Venstre og i en årrække som gruppeformand. I dag er hun fortsat byrådsmedlem – men med en anden position, en anden ro og et andet blik på det politiske arbejde.

»Når man har siddet her så længe, så holder man op med at tælle enkeltsager. Det, der fylder, er følelsen af ansvar. Og erkendelsen af, at de beslutninger, man er med til at træffe, får konsekvenser for virkelige mennesker,« siger hun.

Et byråd er ikke et abstrakt rum

Regitze Tilma trådte ind i byrådet på et tidspunkt, hvor lokalpolitik stadig var præget af stærke fronter og klare skel. Meget har ændret sig siden – både i kommunen og i måden, politik bliver ført på.

»Byrådsarbejde er blevet mere komplekst. Der er langt flere lag i beslutningerne i dag. Flere krav, flere regler, flere hensyn. Og samtidig en større forventning om, at man som politiker skal kunne forklare og forsvare alt – hele tiden,« siger hun.

For hende har det altid været afgørende at holde fast i, at byrådet ikke er en teoretisk øvelse.

»Det er ikke et debatforum for ideologier. Det er et arbejdsrum, hvor man skal få en kommune til at fungere. Skoler, ældrepleje, veje, økonomi. Det er virkeligheden, vi arbejder med.«

Ledelse, magt og modstand

Som tidligere gruppeformand for Venstre stod Regitze Tilma ofte midt i de store forhandlinger. Budgetter, strukturændringer, prioriteringer, der sjældent gjorde alle glade.

»Man lærer hurtigt, at ledelse i lokalpolitik også handler om at kunne stå i modvind. Nogle beslutninger koster politisk. Andre koster personligt. Det er en del af pakken.«

Hun lægger ikke skjul på, at rollen som gruppeformand kunne være krævende.

»Der er et ansvar over for både partiet, vælgerne og kommunen. Og så er der det menneskelige lag. Man sidder sammen med folk, man er uenig med – men som man alligevel skal kunne arbejde respektfuldt sammen med bagefter.«

Når politik bliver personlig

Gennem årene har Regitze Tilma oplevet, hvordan tonen i politik har ændret sig. Ikke kun i byrådssalen, men i offentligheden.

»Der er kommet mindre tålmodighed. Mindre forståelse for, at ting tager tid. Og mindre respekt for, at kompromiser er nødvendige, hvis et demokrati skal fungere.«

Hun peger på, at lokalpolitik i dag er langt mere eksponeret.

»Alt bliver vurderet, kommenteret og delt. Det kan være hårdt, især når man ved, hvor mange overvejelser der ligger bag en beslutning.«

Alligevel har hun aldrig fortrudt sit engagement.

»Hvis man vil have indflydelse, må man også tage den del med.«

Et andet blik med årene

I dag oplever Regitze Tilma, at hendes rolle i byrådet har ændret karakter. Ikke fordi engagementet er blevet mindre – men fordi erfaringen fylder mere.

»Man bliver mindre optaget af at markere sig og mere optaget af at få tingene til at hænge sammen. Man ved, hvor systemet knirker. Og man ved, hvornår det giver mening at insistere – og hvornår det giver mening at give sig.«

Hun beskriver det som et skifte fra tempo til perspektiv.

»Jeg lytter mere. Og jeg bruger erfaringen til at stille de spørgsmål, som måske ikke råber højest, men som er vigtige.«

Hvad står tilbage?

Når hun bliver bedt om at sætte ord på, hvad 20 år i byrådet har betydet, er svaret ikke entydigt.

»Det har fyldt meget. Det har kostet tid. Og det har givet enormt meget igen.«

Hun peger især på relationerne som noget af det mest værdifulde.

»Man lærer mennesker at kende på en helt særlig måde, når man deler ansvar. Også på tværs af partier.«

Og så er der kommunen selv.

»At have været med til at forme Middelfart over så mange år – det er ikke noget, man bare slipper. Uanset om man en dag træder ud eller ej.«

Lokalpolitik som livsvalg

For Regitze Tilma har lokalpolitik aldrig været et karriereskridt. Det har været et livsvalg.

»Man gør det, fordi man føler et ansvar. For stedet. For fællesskabet. For at tingene bliver gjort ordentligt.«

Hun smiler, da hun bliver spurgt, om hun ville gøre det igen.

»Ja. Men man skal vide, hvad man går ind til. Lokalpolitik er ikke for sarte sjæle. Til gengæld er det et af de steder, hvor man faktisk kan gøre en forskel.«

Efter 20 år er det ikke ambitionen, der driver hende. Det er erfaringen. Og viljen til stadig at tage ansvar.

»Så længe jeg kan bidrage konstruktivt, giver det mening at blive.«