December i Middelfart er noget særligt. Byen falder aldrig helt til ro i årets sidste måned – tværtimod. Der bliver hilst på lidt flere mennesker i gågaden, lysene glimter lidt længere, og indkøbsposerne dingler rytmisk mod benet, mens folk går fra butik til butik på jagt efter julens små lykkegaver. Det er en måned, hvor traditioner betyder noget, og hvor vi gerne bruger tid på at finde præcis det, der gør aftenen den 24. december helt særlig.
I Middelfart AVISENs julekalender følger vi hver dag en ny lokal butik eller aktør – steder der på hver deres måde giver byen varme, duft og liv i december. I dag er vi rykket indenfor hos Intersport i Algade, hvor sportstøj, juletravlhed og et glimt i øjet går hånd i hånd.
Nu åbnes låge 7.
Et år på niveau – og det er ikke så ringe endda
Butikschef Jan Holm tager imod med et roligt overblik, som kun kommer af mange år i detailhandlen. Når han bliver bedt om at gøre status på året, er svaret ligetil. »Det har været lidt det samme som sidste år. Vi holder niveau med 2024, og det skal vi være glade for.«
Udmeldingen er nøgtern, men ikke kedelig, snarere et billede af en branche, hvor udsvingene kan være store, og hvor stabilitet er en styrke. Året har haft sin faste rytme, og kundestrømmen har fulgt med. »Forhåbentlig er de glade, når de kommer, og endnu mere glade, når de går igen,« siger han med et smil, der lander et sted mellem humor og oprigtighed.
December: en måned, hvor tempoet stiger
I en sportsbutik er december en særlig størrelse. Her er gaverne mindre pynt og mere praktik – sportstøj, tasker, løbesko og sokker. Ting, der bliver brugt, og som derfor også bliver pakket ind i stort antal. »Det er en af vores travleste måneder. En stor del af vores omsætning ligger i december,« fortæller Jan.
Travlheden kan mærkes på flere måder. Der kommer flere kunder ind ad døren, flere spørgsmål skal besvares, og flere gaver skal forsvinde ind i papir og bånd. Da vi spørger, om der skal pakkes mange gaver ind i år, smiler Jan kort. »Forhåbentlig. Det plejer at være mange.«
Det er en måned, hvor både butik og personale er i konstant bevægelse. Papirruller tømmes, nye kunder træder ind, og tempoet ligger lige et niveau over resten af året, på den måde, december nu engang gør det.
Og mens gaverne fylder det meste af dagen, har butikken også sin egen måde at markere julemåneden på. Julekuglerne hænger over disken, som de også gjorde sidste år, og året før, og er efterhånden blevet en fast del af butikkens decemberudtryk. »Jeg tror faktisk, det er en tradition,« siger Jan. »De har hængt der de andre år også, og julen er jo traditionernes tid.«
Det er butikkens medarbejdere, der står for pynten, og ikke ham selv, fortæller han med et grin. »Det står pigerne for. Det lader vi dem om.«
Årets julegavehit: sportstaske og hvide Nike-sokker
Når vi spørger til årets julegavehit, går Jan hen og finder noget frem, han har set igen og igen i butikken de seneste år, her en klassisk Nike sportstaske og et par hvide Nike-sokker. »Det kunne godt være sådan en her,« siger han og holder sættet frem. Hvorfor lige dem? »Det kan jeg ikke svare dig på,« griner han først. »Hvad kommer moden af? Det kan sådan en gammel som mig ikke svare på.«
Men populært – det er det. »Det er en helt klassisk sportstaske. Og så de der 90’er-sokker, som er kommet igen. De har faktisk været i top 3 i juleomsætning de sidste tre år.«
Gaveidéen er simpel, praktisk og ikke bundet til køn eller alder. Men især unge har taget sokkerne til sig, fortæller han videre, med et lille nik mod tidens sneakerkultur.
Hygge, mennesker og decembertimer i butikken
Hos Intersport er december ikke kun travlhed og gavepapir. Det er også den særlige stemning, der opstår, når kunder kommer ind fra kulden, julekuglerne hænger over disken, og personalet hjælper én efter én med at finde det rigtige. Det giver en anden form for ro midt i tempoet. »Der er noget hyggeligt over december. De fleste er glade. Jul og tradition, det kan noget,« siger Jan.
Og selv om arbejdsdagene bliver længere, ændrer det ikke oplevelsen af måneden. Tværtimod. »Selvom vi skal være her nogle timer, så er det ret hyggeligt,« slutter butikschefen med et lille smil.
I morgen åbner en ny låge i Middelfart AVISENs julekalender. En ny butik. En ny fortælling. En ny bid af julen i vores by.
