December i Middelfart er noget særligt. Byen falder aldrig helt til ro i årets sidste måned – tværtimod. Der bliver hilst på lidt flere mennesker i gågaden, lysene glimter lidt længere, og indkøbsposerne dingler rytmisk mod benet, mens folk går fra butik til butik på jagt efter julens små lykkegaver. Det er en måned, hvor traditioner betyder noget, og hvor vi gerne bruger tid på at finde præcis det, der gør aftenen den 24. december helt særlig.
I Middelfart AVISENs julekalender følger vi hver dag en ny lokal butik eller aktør – steder der på hver deres måde giver byen varme, duft og liv i december. I dag besøger vi et sted, der forener specialviden, personlig vejledning og et sortiment, man ikke finder alle steder: Skowolter og Skoskabet i Algade.
Et særligt sted for alle fødder
Når man træder ind i butikken, er det første, man bemærker, den stille orden. Sko står i lige linjer, farverne er dæmpede her i vintermåneden, og der er varme i både belysningen og stemningen. Midt i rummet møder vi Camilla Friis-Petersen, der forklarer butikkens særlige opbygning med en smilende ro.
»Vi er en skobutik – og vi er lidt specielle,« indleder hun.
»For vi har yderstørrelser også. Derfor er butikken delt op, så vi har yderstørrelser i den ene side og de almindelige størrelser i den anden.«
Det er ikke bare en praktisk inddeling. Det er hele forretningsmodellen, fortæller Frederik Friis-Petersen, som ser det som en styrke, at de to universer har hver deres retning.
»Skowolter fokuserer på yderstørrelserne. Skoskabet tager mellemstørrelserne. På den måde kan vi markedsføre dem hver for sig, så kunderne nemmere kan finde det, de leder efter.«
Det er et system, der virker, og som har gjort butikken til noget helt andet end endnu en skoforretning i en dansk gågade.
Et år over forventning
Skowolter og Skoskabet åbnede i slutningen af marts, og selv om de kun har haft knap et år i Middelfart, er stemningen den af en butik, der allerede har fået en fast plads i byens rytme.
»Det er gået bedre, end vi havde forventet,« siger Camilla.
»Vi lagde jo vores forventninger lidt lavt i starten, for vi vidste ikke helt, hvad vi gik ind til. Men det er gået over al forventning. Vi har sindssygt mange gode kunder, og de er virkelig gode til at bruge os.«
Men der er også en anden side af historien – den charmerende, lidt uventede.
»Der kommer stadig folk ind og siger: Gud, jeg har slet ikke lagt mærke til, at der er en skobutik her,« siger Camilla og griner.
»Det er lidt sjovt.«
Første december – og de første erfaringer
At det er deres første december, mærker man allerede, når snakken falder på julehandlen. Der ligger en slags nysgerrig forventning over både Camilla og Frederik, som mennesker der står midt i noget nyt, men som også tør sige højt, at de ikke kender facit endnu. Alligevel fornemmer man en ro, en forankring i hverdagen og i det, de faktisk kan, nemlig hjælpe folk godt på vej i et par sko.
»Med yderstørrelserne tror jeg ikke, der er så mange, der giver dem i gave. Folk vil gerne prøve skoene, og mange har udfordringer med at finde det rigtige. Men i de almindelige størrelser er vi faktisk begyndt at pakke mange gaver ind,« fortæller Frederik.
Camilla supplerer med et blik ud i butikken, hvor de første decemberposer snart står klar bag disken.
»November var lidt stille, men det hører vi fra mange i byen. Folk venter til Black Friday. Men december er allerede skudt godt i gang.«
Samtidig ligger forventningen til resten af måneden lige under overfladen:
»Jeg tror helt sikkert, det bliver vildere,« smiler hun.
Frederik læner sig frem, som om han allerede kan mærke tempoet stige.
»Vi kan også se, at der er mange, der spørger efter Markberg-tasker. Det begynder vi også at pakke ind som gaver.«
Tre juletræer, to store butiksvinduer – og den stemning de gerne vil skabe
Butikken er allerede klædt på til december. Juletræerne står som små lyspunkter i rummet, og lyset i de store vinduer giver fornemmelsen af, at december har fået sin egen plads herinde.
»Vi har tre juletræer og så lidt lys i vinduerne. Vi har jo ret store butiksvinduer, så det gør en forskel,« fortæller Camilla.
Og det er ikke tilfældigt, at butikken står så klar. Julepynten blev faktisk købt ind længe før åbningen.
»Vi købte det i december sidste år, før vi åbnede. Der kunne vi jo få det billigt, så det har bare ligget og ventet,« griner Frederik lidt.
Man fornemmer måske billedet af kasser med pynt, der står på et lager og venter på den første jul i Middelfart. Næste år bliver det endnu mere gennemført.
»Vi vil gerne have udendørsbelysning. Det giver bare noget, når det er udenfor. Det gør folk i julehumør, og de begynder automatisk at tænke på gaver,« bemærker Camilla.
Årets julegavehit – fra handsker til hjemmesko
Da spørgsmålet falder på årets julegavehit, tøver Camilla et øjeblik. Ikke fordi hun ikke ved det, men fordi tankerne et sekund bevæger sig rundt i butikken, hvor hylder og borde i december pludselig får en anden betydning end resten af året. Det er her, gaverne vælges, og de små beslutninger bliver til store smil juleaften.
Så vinker hun os over.
»Vi har solgt rigtig mange af vores skindhandsker. Det er også en oplagt adventsgave.«
Og det er sagt med den selvfølgelighed, der kun kommer, når man har stået bag disken og set kunderne række ud efter det samme igen og igen.
Frederik bevæger sig nogle skridt mod hylden med hjemmesko, som om han allerede ved, hvad næste forslag må være.
»Hjemmesko er et stort hit. Vi sælger mange – både til damer og herrer.«
Camilla løfter et par klassiske, sorte Rohde-hjemmesko.
»De her er sådan en god, klassisk model.«
Frederik finder imens et par Skechers slip-in, og man kan se, at han har haft denne samtale mange gange i løbet af de sidste uger.
»Og de her er virkelig gode til de ældre. De er nemme at træde i, på grund af den her slip-in funktion, og dem sælger vi rigtig mange af til gaver til morfar eller farfar.«
Det er praktiske gaver, men det er også gaver med omsorg. De har en lille historie i sig, om at gøre hverdagen lettere og om at vælge noget, der bliver brugt hver eneste dag.
Og skoene er kun begyndelsen. Camilla trækker vejret på den der måde, hvor man lige når at tænke, at hun næsten havde glemt, hvor meget de faktisk har.
»Vi har strømper, knæstrømper, pandebånd, tasker… man kan sagtens finde en julegave herinde.«
En butik, hvor julen falder naturligt ind ad døren
Skowolter og Skoskabet er et af de steder, der gør noget for vintermørket. Et sted, hvor man kan finde både det, der er svært at finde andre steder – og det, der bare skal være varmt, blødt og til at stole på. En butik, hvor der er plads til både den smalle fod, den store fod, og den fod, der bare skal have en god hjemmesko.
I deres første december i Middelfart mærker man både ambition og glæde. De bygger noget op, et skridt ad gangen. Med juletræer, lys, service og et sortiment, der favner bredt.
Og når man træder ud igen, ud i gågaden og lyset, er det med fornemmelsen af, at denne nye butik allerede har fundet sin plads i byens december.
I morgen åbner en ny låge i Middelfart AVISENs julekalender. En ny butik. En ny fortælling. En ny bid af julen i vores by.
Læs også
