December i Middelfart er noget særligt. Byen falder aldrig helt til ro i årets sidste måned – tværtimod. Der bliver hilst på lidt flere mennesker i gågaden, lysene glimter lidt længere, og indkøbsposerne dingler rytmisk mod benet, mens folk går fra butik til butik på jagt efter julens små lykkegaver. Det er en måned, hvor traditioner betyder noget, og hvor vi gerne bruger tid på at finde præcis det, der gør aftenen den 24. december helt særlig.
I Middelfart AVISENs julekalender følger vi hver dag en ny lokal butik eller aktør – steder der på hver deres måde giver byen varme, duft og liv i december. I dag besøger vi et sted, hvor passion, rådgivning og livsnydelse går hånd i hånd: Vinspecialisten Middelfart.
Livskvalitet, søndagsluksus og et år med både op- og nedture
Når man først træder ind hos Vinspecialisten, mødes man af en duft af egetræ, korkpropper og den diskrete aroma, der hænger i luften, når flasker åbnes i små smageprøver. Reolerne står tæt, flaskerne skinner i det varme lys, og stemningen er afslappet – sådan en decemberstemning, hvor folk tager sig tid.
Bag disken står butiksejer Dennis Espersen. Han præsenterer stedet med et varme grin:
»Den her butik, det er Vinspecialisten Middelfart. Det er livskvalitet og søndagsluksus. Alt det, vi ikke må drikke og spise for meget af, det har vi herinde.«
Men året har ikke været uden udfordringer.
»Det har været op og ned,« siger han og lægger armene i kors.
»Vores kunder har holdt igen. Vi har masser af penge i banken, men kunden holder igen. Folk bliver bange og utrygge og holder på pengene grundet uro i verden.«
Alligevel har butikken formået at holde fast i sin sjæl og sine stamkunder – og tiltrække nye gennem den personlige rådgivning, der er deres kendetegn.
Ansigt-til-ansigt – ikke klik-i-kurv
Vinspecialisten har ikke haft lyst til at jagte nettet med rabatter. Dennis smiler skævt:
»Vi prøver at få folk væk fra nettet. Vi prøver at kigge folk i øjnene og sige, at det er det, vi vil. De kan altid gøre det billigere end os andre. Det må vi bare indordne. Fordi vi har en husleje, vi har nogle lønninger, vi har nogle eksperter til at stå og guide folk.«
Og det er netop den ekspertise, folk søger i december.
»Det er altid en travl måned. Folk skal jo have noget til en eller anden familiemedlem. Og det håber vi jo på, at det er derfor, de kommer herind – for at få hjælp.«
Julens smage og de stærke traditioner
Julen hos Vinspecialisten er ikke stedet, hvor man bryder traditionerne – i hvert fald ikke uden kamp.
»Folk skal have en god rødvin til julemaden. De skal have en god flaske portvin. Nogen skal have rom, nogen skal have julerom. Det er meget traditionspræget.«
Og når klokken slår midnat til nytår, er traditionen endnu stærkere:
»Så skal vi have champagne. Lækre hvidvine. Rødvine. De to højtider, det er traditioner. Dem skal vi ikke rykke ret meget ved, selvom jeg prøver.«
Han griner.
»Jeg siger jo, at man skal drikke champagne juleaften. Ikke alle synes, det er en god idé. De synes måske, at jeg er lidt for smart.«
Juletraditioner betyder også genkendelighed – og nogle kunder vender kun tilbage én gang om året.
»Jeg har to ældre damer, som måske kun kommer den ene gang. De skal have julevinen. Og hvis vi kan sige: ‘Jamen, det var den her, I fik sidste år’, så smiler de. Og det betyder rigtig meget.«
Årets julegavehit: Verdens bedste glas
Når snakken falder på gaveidéer, bliver Dennis ivrig.
»Hvis det er til svigerfar, så er det måske rom,« siger han.
»Men hvis jeg skal pege på noget helt oplagt, så vil jeg sige vores nye glasserie, som er verdens førende glasproducent.«
Han tager et af glassene i hånden og vejer det mellem fingrene.
»Det er et uundværligt redskab, når man drikker vin. Alt for mange drikker vin af de forkerte glas og får ikke den smag, som vi andre gør. Det er nørdet, men når folk har prøvet smagninger, hvor de ser forskellen… så er der stor forskel.«
Det er netop sådan en gave, der er både personlig, overraskende og oplagt – noget man ikke vidste, man manglede, før man prøvede det.
Et sted, der giver Middelfarts jul ekstra smag
Når man forlader butikken igen, er det svært ikke at være blevet lidt klogere – og måske lidt mere tørstig. For hos Vinspecialisten får man ikke bare en flaske med hjem. Man får en historie, en forklaring, en anbefaling. Og måske en tradition, der går videre til næste jul.
Dennis Espersen og hans butik er en vigtig del af Middelfarts decemberliv: et sted hvor der er tid, nærvær og entusiasme. Et sted, der minder os om, at nogle gaver smager bedre, når de er valgt med hjerte – og når de er købt lokalt.
