December i Middelfart er noget særligt. Byen falder aldrig helt til ro i årets sidste måned – tværtimod. Der bliver hilst på lidt flere mennesker i gågaden, lysene glimter lidt længere, og indkøbsposerne dingler rytmisk mod benet, mens folk går fra butik til butik på jagt efter julens små lykkegaver. Det er en måned, hvor traditioner betyder noget, og hvor vi gerne bruger tid på at finde præcis det, der gør aftenen den 24. december helt særlig.
I Middelfart AVISENs julekalender følger vi hver dag en ny lokal butik eller aktør – steder der på hver deres måde giver byen varme, duft og liv i december. I dag besøger vi Esmeralda, hvor indehaver Gitte Hein og medarbejder Isabella Christensen byder indenfor i et univers af mode, julehygge og årets sikre gavefavoritter.
Nu åbnes låge 10.
Hos Esmeralda har året været præget af både aktivitet og en god strøm af kunder. Der har været travlt, som der plejer, og særligt sommersæsonen trak mange forbi butikken. »Det har været et rigtig fint år. Travlt, som der plejer og stemningen har været i top,« fortæller Gitte Hein.
Og nu er december landet. For Esmeralda betyder det både flere ekspeditioner, flere gaveindpakninger og flere kunder, der kommer ind for at finde noget særligt. »Det er en hyggelig måned, og en dejlig måned, hvor vi sælger mange julegaver. En travl måned, hvor vi også klæder mange piger på,« siger hun.
Midt i interviewet lægger en kunde vejen forbi og siger smilende: “Jeg kommer helt fra Fredericia og handler her.” En lille bemærkning, der siger meget om butikkens plads i byen og oplandet, og som får Gitte til at smile.
Pyntet op – sammen
Esmeralda er pyntet til jul, og det er ikke noget én person står for. Her bliver det gjort i fællesskab. »Det er sådan en hyggelig aktivitet, vi alle sammen bidrager til. Vi hjælpes ad,« siger Gitte.
Der hænger diskret julepynt rundt omkring i butikken, og det er tydeligt, at kunderne lægger mærke til det. »Ja, de kommenterer da på det. Vi kan godt lide, når det ser pænt ud, og det kan vores kunder også.«
Stemningen er vigtig i december, og pynt, orden og mode hænger her sammen i et helhedsbillede, der får rummet til at virke varmt og indbydende.
Årets julegavehit: Neo Noir cardigans – og en ny farve
Når snakken falder på julegaverne, er Isabella hurtigt klar. Hun går hen til stativet og løfter en af årets mest populære cardigans frem. »Neo Noir cardiganerne er en sikker vinder.«
To af farverne har allerede været store sælgere, men i år er der kommet en ny model til – en lyseblå variant med sølvknapper, som skiller sig ud blandt de mere velkendte udgaver. »Det er helt klart den lyseblå, der er nyheden. De andre kender folk, men den her er noget andet,« siger hun. Cardigansene sælges i december også i et to for 500 kroners tilbud. Normalprisen for én er 295 kroner.
Men cardiganen er ikke det eneste gavehit. Isabella finder også Rosemunde-toppen frem, en klassiker i butikken og en fast del af mange kunders garderobe. »Vi har også et tilbud på dem: to for 500 kroner. Det er en, mange vælger som gave,« fortæller hun.
Hvor cardiganen er det bløde og varme valg, er Rosemunde-toppen det feminine og anvendelige. Mange kombinerer de to produkter, og begge rammer en bred målgruppe – unge som voksne – hvilket gør dem til oplagte julegaver, forklarer Isabella videre.
En butik, hvor december falder naturligt ind
Efter gaveidéerne står én ting klart: I Esmeralda handler december om mere end handel. Det er en måned, hvor kunderne kommer forbi efter noget konkret, men ofte går herfra med mere end det, de kom efter. Her mærker man både traditionerne, fællesskabet i butikken og den opmærksomhed, som både Gitte og Isabella møder hver enkelt kunde med. Gaverne pakkes ind dagen lang, cardigans og toppe bliver løftet ned fra stativerne igen og igen, og en kommentar fra en kunde om, at han kører helt fra Fredericia for at handle her, siger måske mest af alt, hvorfor butikken har sin særlige plads i gågaden. December ligger naturligt her – i tøjet, i pynten og i den måde butikken åbner sig for byen på. I morgen åbner en ny låge i Middelfart AVISENs julekalender.En ny butik. En ny fortælling. En ny del af byens jul.
