KULTUR. Der er noget, der vender tilbage år efter år i Middelfart. Noget, som samler unge, familier og publikum på tværs af generationer. Middelfart Ungdomsskoles musical er blevet en institution i sig selv – og i 2026 vender en af de mest efterspurgte forestillinger tilbage.
Hotel California spiller fra den 4. til den 8. marts og får i år nye rammer, når forestillingen rykkes fra Strib Skole til TRÅDEN. Ifølge leder af Middelfart Ungdomsskole, Anders Bo Thorsted, er flytningen ikke kun et spørgsmål om praktik, men også om tilgængelighed. »Der plejer at komme omkring 1.500, plus minus. Jeg tror ikke, der kommer færre nu, hvor vi har rykket det ned på Tråden. Jeg er faktisk lidt optimistisk, for det kan gøre det lettere for flere unge at komme ind og se forestillingen,« siger han.
Han peger på, at det tidligere kunne være en barriere for nogle unge at komme til Strib. »Jeg tror, at det her gør, at flere af dem, der er med, også får deres klassekammerater og venner med. Det håber jeg virkelig på.«
Et hotel mellem himmel og helvede
Årets musical bærer en titel, de fleste kender, men historien går sine helt egne veje.
Hotel California udspiller sig i et grænseland mellem liv og død. Et sted, der bedst kan beskrives som en slags ventesal mellem himmel og helvede. Her ankommer mennesker, når livet er slut, og herfra skal det afgøres, hvilken vej rejsen fortsætter. »Det lyder jo ganske alvorligt, når man siger det sådan, men det er crazykomik af den bedste skuffe,« smiler Anders Bo.
Persongalleriet er farverigt og bevidst skævt. Publikum kan se frem til møder med både historiske og kulturelle skikkelser – fra Saddam Hussein til Kim Larsen og Jytte Abildstrøm. »Det er et bredt og ret morsomt univers. Folk skal finde ud af, hvor rejsen nu går hen, og det giver nogle vilde og sjove situationer.«
En musical publikum har bedt om
Det er ikke første gang, Middelfart Ungdomsskole opfører Hotel California. I stedet er det en forestilling, der har levet videre i både publikums og de unges bevidsthed. »Det er faktisk en af de musicals, vi har fået efterspurgt både af de unge og af andre, og derfor har vi fundet den frem igen. Vi har lavet den et par gange før,« forklarer Anders Bo.
Samtidig er forestillingen blevet opdateret, så den passer til tiden, og til de mennesker, vi har mistet siden sidst. »Vi har jo desværre mistet både Kim Larsen og Jytte Abildstrøm, og det giver anledning til at justere universet.«
Musikalsk er der tale om en klassisk jukebox-musical, hvor publikum kan genkende sangene, men ikke fra én enkelt fortælling. »Vi laver som regel det, man kalder jukebox-musicals. Det vil sige, at det er kendt musik, men ikke kendt fra én enkelt musical. Når vi genlaver vores forestillinger, opdaterer vi dem hver gang, fordi der er nye numre, der er blevet moderne. Og i en musical, der hedder Hotel California, er titelsangen selvfølgelig med. Den ændrer vi ikke.«
Tættere øvning – mere energi
Bag kulisserne er der allerede høj aktivitet. Forberedelserne til Hotel California er i fuld gang, og både musikere, skuespillere og dansere er trådt ind i den intensive fase, hvor forestillingen for alvor begynder at tage form. Musikerne har allerede været samlet, og de unge mødes nu flere gange om ugen for at øve.
Det er et bevidst valg at samle øveperioden mere tæt, end man tidligere har gjort. Erfaringerne viser, at de unge trives bedre med et mere koncentreret forløb frem for lange øveperioder spredt ud over mange måneder. »I gamle dage øvede vi én gang om ugen fra september til marts. Det giver ikke helt mening for de unge i dag. De vil hellere mødes oftere over kortere tid og virkelig prioritere det,« forklarer ungdomsskolelederen.
Den højere øveintensitet har ifølge Anders Bo ikke bare gjort processen mere effektiv, men også mere levende. »Jeg har faktisk min datter med i år, og hun behøver ikke stryge mig med hårene. Hun siger tingene, som de er, og hun siger, at det bliver mega sjovt. De griner rigtig meget, når de laver det.«
For ham er det afgørende, at glæden ikke kun opstår på scenen, men også i arbejdet frem mod premieren. Musicalen er ikke alene et færdigt produkt, der skal leveres til publikum, men en proces, hvor de unge udvikler sig sammen. »Jeg vil selvfølgelig gerne have, at publikum griner, når de kommer og ser forestillingen. Men for mig er det mindst lige så vigtigt, at processen med de unge også er fed. Det gør mig bestemt ikke noget, at de griner rigtig meget, mens de laver det,« slutter Anders Bo Thorsted med et smil.
Forestillingen spiller fra den 4. til den 8. marts. Billetprisen er 160 kroner for voksne, mens børn og unge til og med 19 år kan komme ind for 75 kroner.
Med Hotel California på Tråden sætter Middelfart Ungdomsskole endnu en gang punktum for vinteren med en musical, hvor ambition, humor og ungdommelig energi mødes – midt i byen og med de unge i centrum.
