UGENS EMMY. Bent Van Vinter er ikke en mand, der sidder stille ret længe. Ikke fordi han er urolig, men fordi der altid er noget, der skal gøres, noget der skal ordnes, en montre der skal pudses, en kunde der skal ringes op, en pakke fra Firenze der skal åbnes. Han taler hurtigt, skifter retning midt i en sætning og lander alligevel præcis, hvor han vil hen. Ind imellem stopper han op, ikke fordi han har mistet tråden, men fordi han leder efter det helt rigtige ord. Der er mennesker, man møder, som fylder et rum ved at tage plads. Og så er der dem, der fylder det ved at være i gang. Bent er det sidste. Selv da vi sætter os ved kaffebordet, har han allerede haft sit første møde over mail klokken halv syv og åbnet butikken med den samme energi, som han tilsyneladende har haft, siden han var i begyndelsen af tyverne.
I butikken på Algade 43, midt på Middelfarts hovedgade, ligger alting i rette rækker. Glasmontrerne er blanke, ringe og halskæder hviler på mørkt fløjl, og der er den slags stilhed, der kun findes i rum, hvor nogen har gjort sig umage. Det er ikke tilfældigt. Det er et princip. Bent har det med orden, som nogle mennesker har det med morgenkaffe. Det er ikke til forhandling. Bag disken og oppe på førstesalen holder to gravhunde, Carlo og Dulle, til. De hører lige så meget til forretningen som smykkerne i vinduet, og kunderne ved det. Bent siger det selv, helt uden ironi: Når de ansætter nye medarbejdere, er det første spørgsmål, hvordan de har det med hunde. »Hvis de siger nej, så kan vi ikke,« konstaterer han. »De er en del af firmaet.«
Det er sådan, det er. Carlo og Dulle er med i butikken hver dag, de er med til Spanien om sommeren, og bilen derhjemme er indrettet efter dem. Men mere om dem senere.
Det er her, det hele foregår. Juveler Jonsén Eftf., en forretning med rødder helt tilbage til 1897, da den svenske urmager Carl Jonsén overtog en butik på Amagertorv 31 i København. Dengang var det en anden tid og en anden by, men fundamentet var det samme, som Bent i dag peger på som sit eget, her ærlighed og veludført arbejde. Siden er navnet vandret fra København til en filial i Birkerød i 1963 og i 2013 videre til Middelfart, hvor Bent har gjort det til sit eget og fyret det op med den energi, der er hans varemærke. I dag bærer forretningen et 128 år gammelt navn. Men historien om manden bag disken begynder et helt andet sted.
Fødebyen er Herlev. Det bliver sagt uden omsvøb, som en adresse man noterer, før man går videre. Et ganske almindeligt kvarter, som han selv siger. Der var ikke noget usædvanligt ved det, ikke noget dramatisk, bare en helt almindelig barndom på den københavnske vestegn. Han boede der i 17-18 år og var, efter eget udsagn, ikke sådan lige til at sparke ud. »Servicen hjemme var god,« siger han med et grin, der afslører, at han udmærket godt ved, hvad det lyder som.
Det, der til sidst trak ham ud ad døren, var jobbet. Han kom i lære i København, men ikke som guldsmed. Det var noget helt andet, inden for handel, og det gik godt. Mere end godt. Han havde det, han selv kalder en lynkarriere i et stort firma, den slags forløb, hvor den ene dør åbner den næste, og før man ved af det, sidder man i et fly til Italien med en ordrebog under armen. Kort efter blev han headhuntet til en virksomhed med produktion og international handel. Pludselig kørte han Danmark, Norge, Sverige, Tyskland og England tynd som sælger. Han var ung, han var hurtig, og han havde flair for det. »Man kommunikerer sig ud af det,« siger han, da vi spørger, hvordan man bare lige gør sådan noget. »Du ved, hvad du gør, ved at være til stede for dem, du arbejder med.«
Så blev han selvstændig. Det siger han kort, som om det var det eneste naturlige næste skridt, og måske var det også det. Og kort efter blev han prikket på skulderen igen, denne gang med et spørgsmål om, hvorvidt han ville bygge en produktion op i udlandet. Han havde flair for det, sagde de igen. Og det havde han.
I Indonesien byggede han en stor produktion op fra bunden. Rejste frem og tilbage flere gange om måneden, alene, i årevis. Det var ikke ferie. Det var lange dage langt hjemmefra, i et land med et andet sprog, en anden kultur og en anden måde at gøre tingene på. Men det var også der, han lærte at stole på sig selv. At finde ud af det, selv når der ikke var nogen at ringe til. »Det har givet mig hår på brystet at rejse alene i alle de år,« siger han.
Sideløbende havde han en forretning i Birkerød. Og et par slikforretninger i Hvidovre. Det lyder som en parentes, og det er det måske også, men det siger noget om den måde, Bent er skruet sammen på. Noget falder ham i øjnene, og så kan han ikke lade være. Slikforretningen lå som nabo til hans første butik. »Den lå der bare, og jeg synes ikke, der skulle ligge andet end den,« forklarer han.
Så simpelt kan det siges, og så simpelt var det nok også. Han købte den, og da der var gået tre-fire år, slog han de to forretninger sammen til én stor butik og rykkede slikforretningen til en anden by.
Og så, som det sker, ændrede livet sig. Han blev skilt. Det siger han uden at dvæle ved det, som noget der hører med til et levt liv, men ikke behøver mere plads end det. Han var alene med forretningen i Birkerød og den i Hvidovre. Og så mødte han sin nuværende kone Annette, der er fra Fyn. »Pigerne fra Fyn, ikke,« siger han og smiler.
Det er den korte version. Den lange handler om, at kærligheden ikke bare bragte en ny person ind i hans liv, men også en ny retning. Annette ville gerne noget herovre, og langsomt begyndte tyngdepunktet at forskyde sig. De startede en filial i Middelfart, i det lokale hvor der i dag ligger en e-cigaretbutik, og det gik godt. Så godt, at de besluttede sig for at sælge den store, veletablerede forretning i Birkerød og rykke vestpå for alvor. Først en lejlighed og et rækkehus i byen, siden et hus ude på landet. Det var hende, der trak ham herover, og det lægger han ikke skjul på.
I begyndelsen arbejdede de hver for sig. De syntes ikke, de skulle arbejde sammen, og det er der nok en klogskab i, for parforhold og forretning er ikke altid nemme at blande. Men på et tidspunkt ændrede det sig. De nåede dertil, hvor de gerne ville prøve. Nu driver de Jonsén sammen, side om side bag disken på Algade 43, og han kalder det en udfordring, men også noget, der har overrasket ham. »Det er gået rigtig godt. Annette er jo branchepige også, og vi synes, vi spiller godt sammen. Man skal øve sig. Men vi arbejder også meget. Det må jeg i hvert fald sige.«
Fritid? Han griner, da vi spørger. Ikke overbærende, men med den latter, der kommer af at blive stillet et spørgsmål, man kender svaret på, men ikke helt ved, hvad man skal gøre med. Det ord er svært i øjeblikket. For 2025 har været et godt år, siger han, og øjnene lyser op, mens han fortæller. Det, de har gået og arbejdet hen imod, har båret frugt. Kunderne har vist dem tillid, og det er i sidste ende det, det hele handler om. Men det skyldes ikke held, påpeger han. Det skyldes et valg.
For Bent er der to måder at drive en butik på. Enten tager du imod de folk, der kommer og går, og kigger bare. Eller også engagerer du dig i det, der foregår omkring dig, i byen, i gaden, i de mennesker, der bor her. Han og Annette har valgt det sidste. »Det er verdens navle det her. Det er et fedt sted, og byen har vækstet på mange fronter helt fantastisk,« siger han og læner sig frem, som om han vil sikre sig, at vi forstår, at det ikke er tomme ord. »Prøv at hør her, hvis du kigger på de sidste fem år fra corona og fremad, der er ét tomt lokale. Det er fantastisk.«
Men Bent ved også, hvad det koster at holde et lokale åbent, når verden lukker ned.
Under corona var butikken tvangsnedlukket i 70 dage. Fem ansatte, ingen omsætning og et underskud på omkring en halv million kroner, da de endelig fik lov at åbne igen. Han har også prøvet at åbne en forretning i Fredericia. Den holdt en måned. »Så sagde jeg bare, prøv at høre, vi pakker hele skidtet sammen. Det gider vi ikke,« fortæller han. Ikke bittert, men beslutsomt, fordi det simpelthen ikke fungerede.
Det er her, man kunne forvente, at tonen skiftede. At der kom noget tungt. Men det gør den ikke. For Bent er modgang ikke noget, man sætter sig ned med. Det er noget, man kradser sig igennem. »En klog mand sagde engang: når krisen kradser, så er det ligesom i hønsegården. Når jorden er hård, så nytter det ikke noget, at hønsene bare står og dør. Så kradser de lidt ekstra i jorden for at overleve.«
Han siger det med et smil, men mener hvert ord. Han er ikke bleg for at vaske vinduer. Ikke bleg for at stille sig og male, hvis noget er ridset. Det er ikke under hans værdighed, for der er ikke noget, der er under hans værdighed, når det handler om at holde det i gang, som han har bygget op. For ham handler det om en beslutning. Ikke hvad kan vi, men hvad vil vi. Det spørgsmål vender han tilbage til flere gange i løbet af samtalen, som om det er selve fundamentet under alt det andet. »Vi er ikke fine. Vi er sgu helt almindelige mennesker med en passion. Og hvis den passion forsvinder, så tror jeg, du sætter noget over styr. Lad ikke grådighed og prestige vinde over det.«
Det er her, vi spørger, hvor den passion egentlig kommer fra. Hvornår han opdagede den her vej, den her branche. Svaret kommer prompte. »Det var helt tilfældigt.« Men noget fangede ham. Noget, han ikke havde regnet med, og som han stadig har svært ved at sætte et enkelt ord på. Det handler ikke om guld eller sten eller det, der glimter i en montre. Det handler om det, der sker mellem mennesker, når nogen beslutter sig for at give noget til en anden. En ring til en forlovelse. Et smykke til en mor. En gave, der ikke bare er en ting, men en handling. »Det er jo en tåbelig ting at have med at gøre,« siger han, og der er noget næsten ømhjertet over den måde, han siger det på. »Der er jo ingen, der reelt har brug for smykker. Men alligevel, når vi laver noget til folk, så er det jo fordi den, der beder os om det, har en mission om at vise nogen påskønnelse.« »Det er hårdt. Men enkelt.«
Det siger han uden tøven. Men da vi spørger, om der er noget, han er særlig stolt af – noget, der ikke nødvendigvis står på et CV – kommer svaret langsommere. »Nej, det synes jeg egentlig ikke. Jeg har ikke præsteret noget, som sådan, jeg er stolt af.« Kontrasten mellem den sikre mand, der ved præcis, hvornår man skal låse døren, og ham der pludselig ikke kan pege på noget at være stolt af, siger mere om ham end de fleste svar ville.
Så bliver han stille et øjeblik. Og da han taler igen, er det ikke med stolthed, men med noget, der minder mere om en ledetråd. Et ord, han vender tilbage til, som om det er det nærmeste, han kommer en overskrift for hele sit arbejdsliv. Ordentlighed. »Du skal kunne kigge dig selv i spejlet og synes, det du gør, det er godt nok. Vi opfatter jo ikke vores kunder kun som kunder, men som venner af huset. Og det tror jeg er vigtigt. Det skal man have en holdning til.« Det er en sætning, han har brugt mange gange. Den står i deres annoncer, på deres skilte. Os med guldet og de sødeste kunder. Det lyder let, men bag det ligger en beslutning, han har taget for mange år siden og aldrig har sluppet. For Bent er det ikke markedsføring. Det er et løfte. Og løfter holder man, ellers lader man være med at give dem.
Da samtalen drejer sig mod fortiden, dukker et billede op, som har fulgt ham længe. En gammel chef, den første han havde i branchen. En mand, han beskriver som sjov og meget ydmyg, med kalot og stort skæg. Det er ham, Bent vender tilbage til, når han skal forklare, hvor hans egne principper kommer fra. Ikke fra en bog eller et kursus, men fra en mand, der levede dem.
Det var en chef, der aldrig sagde goddag eller farvel i telefonen, fordi han syntes, det var spild af tid. Når samtalen var slut, lagde han røret på. Ikke uhøfligt, men fordi der ikke var mere at sige. Og han gav skideballer på størrelse med Rundetårn, hvis en ting ikke var, som den skulle være. »Hvis man mødte op på arbejde, og skoene ikke var gjort rene og pudset, så blev man smidt hjem,« fortæller Bent.
Der hang en pære med en ledning i loftet på kontoret. Ingen lampeskærm. Da den unge Bent påpegede, at det ikke var så pænt, lød svaret blot: »Hvad er problemet?« Det var en mand af kontraster. Sjusket lys i loftet, men nul tolerance for sjusket arbejde. Og det var også ham, der efter bare 14 dages ansættelse svarede, da Bent sagde, at han syntes, han var god til det her. »Det er du ikke. Men om fem til otte år begynder du at være det. Og der tænkte jeg bare, er han dum eller hvad?« Bent ryster på hovedet og griner. »Nej, det var nok det klogeste, han nogensinde sagde.«
Og så var der den anden sætning, den der har hængt ved lige siden, som en af de sandheder, man først forstår rigtigt, når man har levet med dem i mange år. »Det eneste du kommer sovende til her i tilværelsen, min ven, det er Bornholm.«
Bent griner igen, mens han siger det. Men man kan høre, at det ikke bare er en anekdote. Det er noget, han har levet efter. Disciplinen, ordenssansen, ydmygheden. Det er de ting, han peger på, når vi spørger, hvad der har formet ham. »Han fortalte mig engang, at det vigtigste ord er ydmyghed. Ikke at man skal lade sig træde på. Men at du ikke stiller dig selv først og kigger ned på folk, men kigger i øjenhøjde.«
Det ord bærer han stadig med sig. I forretningen, derhjemme, i den måde han møder folk på. Og det viser sig i de små ting. I butikken siger han til sine piger og sin kone, at alle ting skal ligge i samme række. De spørger, om det ikke kan være ligemeget. Og han siger nej. For det første kan han godt lide det. For det andet, når man bliver sjusket med værktøjet, skal man bruge tid på at lede efter det. Og for det tredje stikker man sig, hvis det vender omvendt. Lavpraktisk, ja. Men det er den slags lavpraktiske ting, der har bygget ham op. Den gamle chef med pæren i loftet ville nok have nikket. Og Bent selv har ikke tænkt sig at stoppe med det første.
Folk spørger ham, hvor længe han vil fortsætte. Hans kone spørger også. Han trækker lidt på det, som om spørgsmålet ikke rigtig giver mening. »Jamen, jeg er jo bare en stor dreng,« siger han. »Plus 48.« Han kan ikke løbe fra det. Men han har det godt med det. Om 10 dage skal han til Firenze, og derfra til Hong Kong, og så hjem igen. Han flyver søndag og er hjemme fredag. Klokken halv syv om morgenen havde han sit første møde over mail. Sådan har det altid været, og sådan vil det nok blive ved med at være.
Men midt i al den fart er der noget, der får ham til at sænke tempoet. Ikke arbejdet, ikke forretningen, ikke en stille søndag. Gravhundene.
Carlo og Dulle er med overalt. Altid. De er aldrig alene hjemme, for de kan ikke være hjemme alene. De har hele førstesalen i butikken, og når familien tager til Spanien på sommerferie, er de med. Bilen er indrettet til dem. Ferien er indrettet til dem. Og når de ansætter nye medarbejdere, er det første spørgsmål, hvordan de har det med hunde. »Det er ikke vores hunde. Det er Carlo og Dulle. De er en del af familien.«
Carlo og Dulle er de seneste i en lang række. Han har altid haft gravhunde. Den første fik han på den mest usandsynlige måde. En kunde fortalte, at han havde tabt en hund i kortspil. Bent kunne ikke bære det. Han indfriede mandens spillegæld og tog hunden med hjem. »Der sker et eller andet, når man har gravhunde. Du har faktisk ikke en gravhund. Den har dig.«
Han siger det med en overbevisning, der ikke levner plads til diskussion. Og som for at bevise pointen fortæller han, at bare i morges kørte de den forkerte vej ifølge den ene hund, som gøede, indtil de kom på den rigtige rute. Man forstår hurtigt, at det ikke er Bent, der bestemmer, når Carlo og Dulle er med i ligningen.
Men det er måske også en del af pointen. At ikke alting skal styres. At noget bare skal være.
Når vi spørger, om han har måttet give afkald på noget undervejs, svarer han roligt. Der har været nogle priser hen ad vejen. Men ikke noget, han fortryder. »Jeg har oplevet alt.« Det siger han stille, men det fylder. Ikke som pral, men som en konstatering fra en mand, der har været ude og hjemme, har bygget op og revet ned, har stået i modvind og kommet igennem. Og som har fundet ud af, at det vigtigste ikke er, hvad man når, men hvordan man har det med det, man har nået.
Til sidst taler vi om fremtiden. Om priser, der stiger, om en verden, der ikke helt kan finde ud af, hvad den vil. Men Bent ser muligheder, hvor andre ser problemer. »Er glasset halvt fuldt, eller er det halvt tomt?« spørger han.
Og så kommer chokoladen. Han beder os forestille os en æske. De fleste mennesker, siger han, tager de fine nok stykker først og gemmer de allerbedste til sidst. Fordi de vil glæde sig til dem. Men ikke Bent. »Jeg tager det stykke, jeg allerbedst kan lide. Det gør jeg først. Det gør jeg næste gang. Det gør jeg tredje gang. Og jeg gør det også næste gang igen. Så er alle stykkerne faktisk okay.« Han læner sig lidt frem. »Og det tror jeg er den rigtige livsindstilling. I stedet for at du altid tager det næstbedste hele vejen igennem.«
Han smiler og siger noget om, at det vist var Tom Hanks, der sagde noget lignende. Men det er ikke Forrest Gump, der sidder foran os. Det er en mand fra Herlev, der har bygget et liv af vilje, ydmyghed og den slags stædighed, der ikke giver op, heller ikke når hønsegården er frosset til. »Life is like a box of chocolates,« siger han. Og så griner han. »Jeg kan bare godt lide det bedste stykke chokolade.«
