KUNST. Når CLAY Keramikmuseum den 25. januar åbner udstillingen Saxbo – stentøj til folket, er det ikke bare en ny udstilling på programmet. Det er fortællingen om et stykke dansk designhistorie, som nu får plads – og tyngde – lige her i Middelfart.

Saxbo regnes som et af de mest markante værksteder i dansk keramikhistorie. Fra 1929 og frem til lukningen i 1968 arbejdede værkstedet målrettet med en idé, der var både enkel og ambitiøs, her at skabe moderne stentøj af høj kunstnerisk kvalitet, som også kunne finde vej ind i almindelige hjem. Det blev gjort med et stramt formsprog, rene farver og et kompromisløst håndværk, der brød med tidens skel mellem kunst og brugsting.

Værkstedet blev grundlagt af glasurmester Nathalie Krebs og billedhugger Gunnar Nylund. Efter Nylund forlod samarbejdet allerede i 1930, fortsatte Krebs alene under navnet Saxbo. To år senere indledte hun et samarbejde med keramikeren Eva Stæhr-Nielsen, som kom til at sætte et afgørende præg på Saxbos udtryk og succes.

Sammen skabte de serier af vaser, skåle og krukker, der passede perfekt ind i tidens boligkultur – funktionelle, men med et tydeligt kunstnerisk aftryk. »Saxbo indtager en helt særlig position i dansk kunstindustri. Det er et værksted, der formår at forene kunstnerisk ambition med en social bevidsthed om form og funktion. Det er netop den dobbelthed, vi gerne vil vise i udstillingen,« siger udstillingens kurator Susanne Bruhn i en pressemeddelse.

Selvom Saxbos udgangspunkt var brugsgenstande til hjemmet, blev værkerne hurtigt anerkendt langt ud over Danmarks grænser. Allerede i samtiden blev de optaget i samlinger på museer som Metropolitan Museum of Art, Victoria & Albert Museum og Nationalmuseum. De karakteristiske glasurer – i grønne, blå, brune, hvide og gule nuancer – er i dag med til at give Saxbos værker status som ikoner i nordisk keramikhistorie.

Udstillingen på CLAY tager udgangspunkt i museets nylige erhvervelse af 104 centrale Saxbo-værker fra en dansk privatsamling. Erhvervelsen er muliggjort med støtte fra Ny Carlsbergfondet og spænder over hele værkstedets levetid – fra de tidlige år under navnet Nylund & Krebs til lukningen i 1968.

Samtidig sætter udstillingen fokus på kvinders afgørende rolle i kunstindustrien og på det mangeårige parløb mellem Nathalie Krebs og Eva Stæhr-Nielsen, som bar Saxbo frem gennem mere end tre årtier.

Udstillingen Saxbo – stentøj til folket kan opleves på CLAY Keramikmuseum i Middelfart fra den 25. januar og er støttet af en række fonde.