SPORT. Der var både forløsning, stolthed og ren glæde i stemmen hos Anders Kragh Martinusen, da han efter kampen satte ord på sejren over GOG. Efter en svær sæsonstart og en turbulent periode i klubben viste Fredericia HK i Middelfart Sparekasse Arena, at de stadig kan være et hold, som ingen har lyst til at møde, når hallen koger.
Kampen endte 33-27 til FHK, men resultatet var mere end bare to point. Det var et bevis på, at holdet har fundet tilbage til glæden, gejsten og viljen til at kæmpe sammen. For tilskuerne var det en aften, de havde længtes efter, og spillerne leverede den præstation, som fansene og byen har ventet på.
Anders Kragh Martinusen lagde ikke skjul på, at sejren var kulminationen på flere uger med hårdt arbejde og en vilje til at ændre energien i holdet. »Det var ligesom vi havde håbet på, og ligesom vi havde troet og arbejdet på, at det skulle være. Der er ingen tvivl om, at vi lagde meget tryk på, at vi ville vise en gejst og en vilje til at spille håndbold. Vi skal have glæden igen, og det synes jeg, vi gør til UG,« sagde han.
Og glæden var tydelig at se. Fra første fløjt kæmpede spillerne intenst, stod tæt sammen i forsvaret og bakkede hinanden op. GOG blev mødt af et hjemmehold, der både var fysisk stærkt og mentalt fokuseret. Martinusen forklarede, hvor meget det betød at lykkes netop i forsvaret. »Vi står vanvittigt flot i defensiv, når vi har nogle gode redninger og gør det svært. Vi vil gerne spille hårdt og fysisk, og det kunne vi jo i dag. Jeg er enormt stolt og glad for at stå her efter os og faktisk er lykkes med det.«
Han pegede samtidig på, hvor sjældent det er at få lov til at opleve en kamp, hvor tingene går op i en højere enhed, og hvordan det kræver noget særligt at håndtere. »Der er ingen tvivl om, at det er svært at komme fra sådan noget her. Der er ikke mange af os. Jeg tror, der er en eller to, der måske har prøvet det i sin karriere. Så hvordan skal man reagere, når sådan noget sker« spurgte han retorisk, inden han selv gav svaret med et smil: »Det er en mentalt flot indsats.«
Sejren blev også set som en trodsreaktion oven på den svage start på sæsonen, hvor præstationerne ikke havde levet op til forventningerne. »Jeg tror, vi viser det, som vi gerne vil. Og vi gerne vil udtrykke, om det er trods eller hvad det er. Nogle gange skal den der famøse rygsæk bare lige af og tømmes. Og så skal vi have puttet på på den gode måde,« sagde Martinusen.
Han understregede, at nøglen til sejren lå i holdets evne til at spille frit og med glæde, uden at lade sig tynge af de seneste måneders pres. »Med en masse glæde og en masse spil, så vi kan vise, at det er den måde, vi gerne vil spille på. Det er klart, at vi ikke kan forvente, at vi kan levere sådan her i alle kampe, men kan vi komme derhen af, og kan vi få den her vilje og fighter-instinkt, som vi har i dag, så synes jeg faktisk, at det er rigtig, rigtig langt,« sagde han.
Omklædningsrummet blev også et tema, da han skulle forklare, hvordan holdet havde holdt sammen i en svær tid. »Altså omklædningsrummet er måske et af de vigtigste rum for os. Og det har været her altid. Vi har været enormt gode til at stå sammen og være der for hinanden. Men der er ingen tvivl om, at engang imellem, så kan tingene også blive presset så hårdt, at det kan også blive et svært rum at være i nogle gange. Og frustrationerne måske bliver større og tager over på en negativ plan. Vi skal tage den ren,« sagde Martinusen.
I kampen mod GOG var bredden på holdet en tydelig styrke. Jesper Houmark roterede flittigt, og mange spillere fik vigtige minutter. Det var en bevidst strategi og en markant forskel fra tidligere. »Vi har jo spillet enormt smalt. Og det er der jo ikke noget ondt at sige på nogen som helst måde. Det er den stil Gummi havde kørt med. Og det er den, han har gjort igennem hele sin karriere. Men i dag viser vi også den bredde, der skal til. Alle, der kommer ind, er enormt skarpe og bliver spillet ind på en god måde. Og det er vigtigt. Vi har brug for alle. Uanset hvilken periode det står i. Om det er en periode, hvor vi er godt kørende, så er det fint også en gang, når der kan komme lidt luft. Der er ingen tvivl om, at når man er inde på banen, vil man jo gerne spille. Og man vil jo egentlig gerne spille alle 60 minutter. Sådan er vi alle indrettet. Men det er så dejligt, at alle byder til og er på samme energiniveau, som vi var i dag,« forklarede han.
På lægterne var der både nervøsitet og spænding inden kampstart, men det ændrede sig hurtigt, da FHK kom i gang. »Men undervejs er det jo ingen tvivl om, at lige så snart kampen bliver fløjtet op, og man er i gang, så er man inde i zonen, og så er man der. Men jeg tror, at vi alle sammen ville lyve, hvis det var, man sagde, at man ikke havde en lille smule sommerfugl i maven i forhold til, at man jo gerne ville ind og gøre en god indsats efter den tumult, der har været. At det så sker, som jeg sagde tidligere, på den måde, som det gør på, er jo bare en kæmpe forløsning, og jeg tror også, at man kunne mærke på det i løbet af kampen, at det var med til at booste os,« sagde Martinusen.
Han fremhævede endnu engang betydningen af hallen og den særlige stemning i Middelfart Sparekasse Arena. »Den her hal har vi jo snakket om så mange gange, at den er et fort uden lige en fæstning, og det viste den sig at være igen, og det var vi enormt taknemmelige for,« sagde han.
Sejren var kun den anden hjemmebanesejr i ti kampe, og derfor havde den en særlig betydning for både holdet og fansene. »Det er skønt, og det skal jo ikke være sådan, at der er så langt mellem de vundne kampe her. Vi er voldsomt stærke, og vi skal være et hold, som folk ikke synes er sjovt at spille mod, når vi er her. Vi har ikke været gode nok, og det må vi spillere også tage på vores kappe. Vi har heller ikke været gode nok, når vi er her i arenaen, og vi har været for uskarpe i mange situationer. Det var vi ikke i dag. I dag var vi konsekvente, og vi var særdeles skarpe og skulle til, når vi skulle stå til,« sagde Martinusen.
På banen leverede FHK en af de mest helstøbte præstationer i lang tid. Forsvaret stod fremragende, målmændene leverede redning efter redning, og offensivt blev der spillet med fart og variation. Alle bød ind, og kollektivet viste sin styrke. Det var en sejr, som fansene kunne fejre med spillerne, og som kan blive et vendepunkt i sæsonen.
For Martinusen handlede det ikke kun om kampen, men om hele følelsen af at stå sammen. »Vi er voldsomt stærke, og vi skal være et hold, som folk ikke synes er sjovt at spille mod, når vi er her,« gentog han. Det er en ambition, der blev ført ud i livet mod GOG, og som kan være fundamentet for resten af sæsonen.
Læs også
