Middelfart har i de senere år set en stabil og positiv befolkningstilvækst. Med 160 flere indbyggere i 2024 er kommunen blevet en af de få i Danmark, der oplever vækst, mens flere nabokommuner som Assens og Nordfyn kæmper med faldende tal.
Ifølge Middelfarts borgmester, Johannes Lundsfryd (A), er denne vækst et resultat af en langvarig og målrettet indsats, som har fokuseret på både boligmæssig udvikling og markedsføring af kommunens kvaliteter.
-. Vi har arbejdet målrettet med bosætning i mange år, særligt siden 2017. Vores fokus har været at sikre, at der bygges tilstrækkeligt med boliger. Det handler både om planlægning og lokal forvaltning, samt en systematisk markedsføring af de kvaliteter, vi har, og hvad vores by tilbyder,” forklarer Lundsfryd. Kommunen har især arbejdet intensivt med at udvikle Midtbyen og bymidten, for at skabe et attraktivt og funktionelt bymiljø, der appellerer til både nye og eksisterende borgere.
Lundsfryd påpeger, at én af de største udfordringer for mindre byer som Middelfart er at fastholde ungdomslivet.
– Middelfart er en by af en størrelse, der gør det svært at fastholde et ungdomsliv, hvilket er et problem, mange byer omkring os kender til. Her har vi arbejdet systematisk for at tiltrække flere borgere og skabe vækst, siger han. En øget befolkning betyder også flere skatteindtægter, som understøtter den lokale velfærd, hvilket gør Middelfart til et endnu mere attraktivt sted at bo.
Siden 2019 har kommunen været nødt til at hæve boligbudgettet, og i 2024 vil det være mere end 200.000 kroner større end i 2019.
– Når der kommer flere borgere til kommunen, betyder det også flere, der kan deltage i klubber og foreninger, hvilket er godt for kulturlivet og den lokale økonomi, siger Lundsfryd og fremhæver den positive effekt på både lokale butikker, restauranter og erhvervslivet. Flere borgere bidrager altså til en voksende og dynamisk by.
Middelfart rundede for et par år siden 40.000 indbyggere, og kommunen har nu sat sig nye vækstmål. Lundsfryd understreger dog, at væksten skal ske i et fornuftigt tempo.
– Vi har justeret vores strategi for byudvikling. Tidligere har vi arbejdet med at udvikle i lag, især i områder som Falstersgadekvarteret, hvor der har været stor tilstrømning. Nu ser vi på, hvordan vi kan udvikle byen på en mere målrettet måde, forklarer han.
Geografisk er Middelfart godt placeret, og Lundsfryd fremhæver byens størrelse som en styrke. Men han understreger, at det kræver flere borgere at opretholde væksten på lang sigt.
– Derfor fokuserer vi på at bygge opad i stedet for at sprede os ud. Vi arbejder på at udvikle områder som fx ved Trådværket, hvor vi ser et stort potentiale, afslutter han.
