Mandag aften blev det store byrådssal i Middelfart fyldt med intensitet, da de folkevalgte tog hul på nogle af de tungeste punkter på dagsordenen. Det blev en aften præget af skarpe argumenter, strategiske overvejelser og en vis portion drama.
Balanceret økonomi, men udfordringer lurer
I behandlingen af kommunens 3. budgetopfølgning for 2024 var flertallet enige om, at økonomien generelt er bragt i balance, men med udfordringer på specifikke områder som børne- og familieområdet. Borgmester Johannes Lundsfryd Jensen udtrykte tilfredshed med den overordnede udvikling og understregede behovet for at “ligge os i selen” fremadrettet. Samtidig roste han forbedringer på flere områder, som specialundervisning og socialområdet, men pegede på behovet for skarp økonomistyring.
Lasse Schmücker fra Enhedslisten kritiserede imidlertid, hvad han kaldte “manipulation” i formidlingen af budgetaftaler.
– Det er ikke nok at kalde det en budgetaftale. Kommunen har vedtaget et budget for 2025, og vi skylder borgerne klarhed og respekt, lød det fra Schmücker, der også angreb borgmesteren for manglende gennemsigtighed i beslutningsprocesserne.
Kommuneplanen: Bæredygtighed eller politisk eksklusion?
Forslaget til Kommuneplan 2025-2037 skabte endnu dybere skel i byrådet. Mens flertallet fremhævede planen som en vigtig ramme for bæredygtig udvikling og erhvervsvækst, stemte Venstre, Danmarksdemokraterne og Enhedslisten blankt eller imod.
Jonas René Jensen fra Danmarksdemokraterne kritiserede processen bag kommuneplanen som værende “født i dølgsmål”, og han anklagede flertallet for at ekskludere mindretallet fra reelle beslutninger.
– Det er gået sport i at holde os udenfor, lød det fra Jensen, der også advarede mod manglende borgerinddragelse.
Kaj Johansen fra Socialdemokratiet afviste kritikken:
– Når der er flertal i byrådet, bliver det afspejlet i beslutningerne. Det er sådan demokratiet fungerer.
Han understregede desuden, at borgerne vil få mulighed for at give deres mening til kende under den kommende høringsperiode.
Solceller deler vandene
Den mest ophedede debat opstod omkring et forslag om at fortsætte planlægningen af et solcelleanlæg ved Staurby/Vejlby/Røjle. Flertallet argumenterede for nødvendigheden af at øge produktionen af grøn energi for at leve op til kommunens klimamål.
Jacob Nielsen (A) fremhævede det som et ansvar at handle nu:
– Vi kan ikke redde hele verden, men vi kan tage ansvar som en del af løsningen. Det er vores forpligtelse at gå forrest.
Venstre og Enhedslisten gik imod forslaget og pegede på konsekvenserne for lokalsamfundet og borgernes livskvalitet.
Lasse Schmücker fra Enhedslisten kaldte projektet “kapitalistisk profitjagt” og opfordrede til mere gennemtænkte løsninger.
Trods protester fra borgergrupper og mindretalskritik blev forslaget om at fortsætte planlægningen vedtaget med et flertal.
Venstre præciserede sidst, at deres beslutning primært var begrundet i, at de ikke kunne finde sig selv i VE-aftalerne. Samtidig tog de afstand fra den direkte kritik, som Enhedslisten og Danmarksdemokraterne rettede mod både borgmesteren og de øvrige byrådspolitikere.
Spørgsmålet om grønhed
Midt i debatten rejste Jacob Nielsen et spørgsmål, der satte stemningen:
– Hvis I virkelig er grønne, hvordan kan I så sige nej til et projekt, der konkret reducerer vores CO₂-aftryk?
Spørgsmålet var rettet direkte mod Lasse Schmücker, som tidligere i debatten havde kritiseret projektet for at være forhastet og mangelfuldt i sin miljøvurdering.
Lasse Schmücker svarede, at han ikke er imod grøn energi, men at projektets placering og proces rejste alvorlige spørgsmål.
– Det handler ikke om at sige nej til den grønne omstilling. Det handler om at sige ja på den rigtige måde, sagde han og pegede på borgernes bekymringer over biodiversiteten og de visuelle konsekvenser i det udpegede område.
Vi vil i de kommende dage dykke dybere ned i de konkrete sager og de udtalelser, der prægede debatten på byrådsmødet.
