Middelfart Boldklub tog lørdag eftermiddag imod Næstved i begge holds sidste kamp i 2024. På forhånd var der lagt op til en spændende dyst mellem 2. divisions nummer tre og nummer fem, og med vigtige point på spil i toppen af tabellen var der meget på højkant.
For anden kamp i træk måtte Middelfart træner Kristoffer Johansen se bort fra flere profiler i startopstillingen. William Akpan, Jonas Villemoes og Jacob Linnet var alle ude, ligesom den langtidsskadede Benjamin Zjajo fortsat er fraværende. Det satte klubbens bredde på prøve og gav Johansen ekstra overvejelser omkring taktikken.
Alligevel gik Middelfart optimistisk til opgaven, og fra kampens begyndelse viste hjemmeholdet, at de ville diktere spillet på deres egen bane. De blåblusede kom bedst fra start og satte gæsterne fra Næstved under pres.
Tæt på føringen i første halvleg
Efter blot otte minutter var det tæt på at give pote. Anfører Lasse Thomsen tog en tur med frem efter flotte kombinationer i opspillet og fik en stor chance, men hans afslutning blev overplaceret og gik forbi målrammen. Middelfart kunne have bragt sig foran, men skarpheden manglede.
Næstved var dog ikke kommet til Middelfart for at stå på sidelinjen. Gæsterne bød sig til på omstillinger og mente sig snydt for et straffespark, da de appellerede for hånd på bolden i feltet. Dommeren vinkede afværgende, og Middelfart slap med skrækken i en situation, der kunne have ændret kampens forløb.
Efter 29 minutter var det igen Lasse Thomsen, der var tæt på at bryde dødvandet. Efter elegante detaljer fra Bardhec Bytyqi fik Thomsen en ny chance på hovedstød, men bolden fandt ikke vej til nettet. Middelfart fortsatte med at dominere spillet, men første halvleg sluttede målløs.
Næstved straffer Middelfart i starten af anden halvleg
Efter pausen skulle kampen vise sig at tage en drejning. Allerede fire minutter inde i anden halvleg slog Næstved til. Et velplaceret indlæg fandt vej til bagerste stolpe, hvor Mathias Høst stod fri og resolut headede bolden i mål til 1-0 for gæsterne. Målet satte Middelfart under pres og tvang hjemmeholdet til at jagte en udligning.
Trods scoringen til Næstved fortsatte Middelfart med at kontrollere bolden. Deres ihærdighed var tæt på at betale sig efter 55 minutter, da en opspilsfejl fra gæsterne førte til en kæmpe chance for Mads Hansen. Han opsnappede bolden og forsøgte sig med et skud, men afslutningen gik snert forbi mål.
Pres uden forløsning
Som kampen skred frem, intensiverede Middelfart deres pres på Næstved. Med et kvarter igen var det Peter Kristensen, der viste initiativ, da han trak ind i banen og afsluttede med venstrebenet. Heller ikke her blev der gevinst, og frustrationerne begyndte at brede sig på hjemmeholdets bænk.
I kampens slutfase kastede Middelfart alt frem i håbet om at redde mindst ét point. Næstved blev trykket dybt i eget felt, men de formåede at stå imod Middelfarts pres. Trods flere farlige situationer og et konstant pres lykkedes det ikke for hjemmeholdet at få bolden i nettet.
Status i toppen af 2. division
Nederlaget var en bitter afslutning på året for Middelfart, der ikke formåede at udnytte deres overtag i spillet. Resultatet betyder, at Næstved nu kun er to point bag Middelfart i tabellen og dermed puster dem i nakken i kampen om de øverste placeringer i 2. division.
Trods skuffelsen over nederlaget kan Middelfart gå på vinterpause med en tredjeplads i bagagen. Der venter dog hårdt arbejde i forårssæsonen, hvis holdet skal fastholde sin position i toppen af rækken og sikre sig en plads i oprykningsspillet. For nu må træner Kristoffer Johansen og hans mandskab bruge pausen på at samle kræfter og få nøglespillere tilbage i fuld form, inden jagten på point genoptages i 2025.
